Hace 100 años en Ecuador

Por
Guillermo Arosemena Arosemena

El
Expreso de Guayaquil

Ecuador
sigue siendo país subdesarrollado en relación a otros, pero su sociedad ha
progresado notablemente. En 1913, el 98 % de las casas de Guayaquil era de
madera o caña, en el 2 % restante estaba la casa de cemento de Luis Adriano
Dillon, hecha en 1908. La ciudad no se había drenado, ni contaba con redes para
aguas lluvias, servidas y potable. En 1914, el Gobierno contrató a J. White
& Co, empresa inglesa para hacer esos trabajos, además de rellenar y
pavimentar calles y construir el malecón. Fue la primera verdadera
modernización de la ciudad.

El
teléfono era un lujo y no era discado directo, la llamada se hacía por medio de
una operadora. No todos usaban zapatos, la fábrica para hacerlos tardaría más
de una década en instalarse. En el transporte público de la Empresa de Carros
Urbanos, se usaban mulas y los automóviles se contaban con los dedos de la
mano. No existía refrigeración, se usaba el guardafrío y se cocinaba con
carbón, inclusive en las familias acomodadas.

El
queroseno empezaba a llegar para usarse en las cocinas, se trataba de algo
revolucionario. Las personas de toda clase social fallecían por enfermedades
que hoy hasta el más pobre se salva. No había antibiótico, la fiebre amarilla y
bubónica eran recurrentes. No existía acondicionador de aire, apenas
ventiladores rudimentarios. No había aeropuertos, ni estaciones de radio ni
televisión.

En
las empresas comerciales todo el papeleo se hacía a mano. Las máquinas de
escribir rudimentarias eran un lujo. Las comunicaciones al exterior se hacían
por cable. Las profesiones universitarias eran las básicas: medicina, leyes y
pocas más. 80 % de la población era analfabeto. No existían carreteras, el
transporte de carga y humanos se hacía por agua y tren. Este había sido
inaugurado pocos años atrás. La esperanza de vida no pasaba de 50 años.

La
variedad de productos de consumo era mínima, se importaba la mayoría de los
alimentos básicos como manteca y aceite. Los almacenes más importantes eran
ferreterías, que también vendían bienes de consumo, una especie de almacén
departamental. No había balnearios, viajar al mar tomaba horas.