Venezuela busca flexibilizar control de cambio para paliar escasez de dólares

6to Poder

Venezuela
busca flexibilizar el estricto control de cambios que rige en el país
desde hace 10 años, como una vía para inyectar divisas a la economía
frente a los problemas de escasez que han tenido como corolario una
fuerte aceleración de la inflación en el primer semestre del año.

Las
medidas incluyen la reactivación de un mecanismo alternativo de acceso a
divisas mediante subastas, conocido como Sistema Complementario de
Administración de Divisas (Sicad), y la búsqueda de opciones para
ingresar al circuito oficial los dólares que gastan los turistas que
visitan el país.

El Sicad fue creado tras la devaluación
del bolívar en febrero y de manera simultánea a la eliminación del
Sistema de Transacciones con Títulos en Moneda Extranjera (Sitme), un
sistema que permitía a empresas y también a personas naturales obtener
divisas a una tasa superior a la oficial.

En el marco del Sicad, el Banco Central
(BCV) convocó el jueves a una subasta por 200 millones de dólares en la
que permitió participar a las personas naturales, a diferencia de la
primera subasta realizada en marzo, donde solo pudieron acceder las
empresas.

De los 200 millones de dólares
ofrecidos, 170 millones se destinarán a las empresas, especialmente a la
industria automotriz y al sector salud, así como a zonas libres de los
estados de Nueva Esparta (territorio insular) y Falcón (noroeste).

Mientras, los 30 millones restantes
irán a manos de ciudadanos particulares, como viajeros, estudiantes y
personas que necesiten viajar por razones de salud o para participar en
eventos científicos o deportivos.

El Gobierno ha defendido el mecanismo
de las críticas de la oposición, que ha dicho que equivale a una “nueva
devaluación” porque el valor al que se subastarán los dólares sería
superior al tipo de cambio oficial de 6,3 bolívares por dólar.

La economista en jefe de la consultora
venezolana Ecoanalítica, Jessica Grisanti, consideró “positivo” que se
establezca un mecanismo alternativo al de la Comisión Estatal de
Administración de Divisas (Cadivi), que otorga dólares al tipo de cambio
oficial, pero planteó algunos reparos.

“Es positivo, también creemos que es un
paso correcto que se incluya a personas naturales, que de cierta manera
quedaron huérfanas después de la eliminación del Sitme en febrero”,
dijo a Efe Grisanti.

“El proceso es un poco más flexible que
la subasta de marzo”, señaló, aunque consideró que “todavía quedan
ciertas dudas de cómo el mecanismo va a terminar de manejarse” que se
deben aclarar para evitar que se creen “obstáculos”.

En Venezuela existe un sistema de
control de cambios que impide el libre acceso a las divisas y obliga a
particulares y empresas a canalizar sus peticiones a través de varios
mecanismos, de los que Cadivi es el más importante.

Este control de cambios, implementado
en el 2003 para contener la fuga de divisas que experimentaba el país
tras un paro petrolero que golpeó fuertemente a la economía, ha tenido
como contracara el surgimiento de un activo mercado paralelo donde la
cotización supera el cuádruple del tipo de cambio oficial.

El presidente, Nicolás Maduro, afirmó
la semana pasada que el dólar paralelo “es uno de los principales
instrumentos del sabotaje económico que tienen los sectores que quiere
‘embochinchar’ y dañar” a Venezuela.

El mandatario se detuvo también en el
gasto de los turistas que ingresan al país, que según dijo el año pasado
“no dejaron ni un peso” porque al no haber casas de cambio en los
hoteles ni en los bancos “salen al mercado paralelo, ilegal, a comprar
bolívares”.

“Con tres millones de turistas podrían ingresar, muy rápidamente, 2.000 millones de dólares”, dijo.

En opinión del economista Pedro Palma,
el Gobierno apunta con estas medidas a aliviar la presión sobre el
mercado paralelo y a reducir la escasez de dólares y de bienes, uno de
los factores detrás de la elevada inflación, que llegó a un 25% en el
primer semestre y se ha convertido en uno de sus mayores dolores de
cabeza.

Sin embargo, para Palma, miembro de la
Academia de Ciencias Económicas de Venezuela, “ni remotamente las
medidas anunciadas son suficientes” para generar un cambio en el frente
cambiario.

“Las medidas en el área cambiaria deben
ser acompañadas por una serie de medidas económicas radicales. Las
medidas pueden dar resultado, pero son pasos aislados, si uno solo se
limita a hacer unas cosas y dejar otras con una distorsión total, muy
poco es lo que realmente se va a lograr”, dijo Palma a Efe.

La escasez de dólares y la elevada
inflación amenazan además la marcha de la economía venezolana, que en el
primer trimestre se ralentizó creciendo apenas 0,7%, después de cerrar
el año pasado con una subida de 5,6%.