Ya hay 50 millones de hispanos en EE.UU.

Por Guillermo I. Martínez

Diario Las Américas

Estamos en medio de una avalancha de información que nos llega a diario de las oficinas del Departamento de Comercio con información proveniente del Buró del Censo de los Estados Unidos. Por favor, pongan mucha atención porque lo que a continuación van a leer es bastante confuso.

Lo primero que debemos hacer es decir claramente que el Censo del 2010 todavía no ha divulgado toda la información obtenida el año pasado. Hasta la semana pasada ya habían procesado y publicado los resultados del censo en 33 de los 50 estados del país. Con esos números en mano ya uno puede decir, sin temor a equivocarse, que el número total de hispanos que vive en Estados Unidos supera los 50 millones.

Uno puede llegar a dicha conclusión ya que en los 33 estados contabilizados viven 38.7 millones de hispanos, más de lo que el mismo censo había previsto el año pasado. Además el 58 por ciento del crecimiento total en estos estados es por el aumento de la población hispana.

De acuerdo a la ley, el Censo de Estados Unidos cuenta el número de personas que viven en el país; donde residen; su edad, sexo, raza y/o origen étnico. Ahora bien, el censo no separa a ciudadanos estadounidenses de los que viven en este país sin documentos. El censo cuenta a todo el mundo.

Este conteo es el que determina el número de congresistas que cada estado va a tener en la Cámara de Representantes por los próximos 10 años. En algunos estados como Nueva York y Michigan el número de congresistas va a disminuir a partir de las elecciones del 2012. Por otro lado en estados con Texas y Florida van a aumentar el número de representantes a la Cámara.

Además el censo poblacional es el que determina cómo deben trazarse los distritos electorales a nivel estatal, y municipal.

También de acuerdo a las cifras que el censo proporciona, el Colegio Electoral -entidad encargada de elegir al presidente- determina cuántos delegados tendrá cada estado de la unión.

Por ende, el conteo de todo el mundo -incluyendo a menores de edad y a personas sin documentos- determina los distritos congresionales en cada estado y los votos asignados a cada uno de los mismos en el Colegio Electoral.

Así lo dice la ley. El censo no marca diferencia alguna entre ciudadanos y no ciudadanos; y además también incluye a los menores 18 años de edad, que todavía no pueden votar en las elecciones

Es importante tener esto en cuenta porque es crucial entender que los resultados del censo no marcan el número de hispanos que tienen derecho a votar en los Estados Unidos. Por ende hay que enfatizar que Estados Unidos no tiene 50 millones de votantes hispanos.

Jeff Passel, demógrafo principal del Pew Hispanic Center dice que el número de votantes hispanos es mucho menor. Primero hay que restarle a los 50 millones aproximadamente 17 millones de hispanos que no han cumplido los 18 años de edad que la ley requiere para votar en este país. Además agrega, también hay que descontar los 10 o más millones de personas que viven en el país sin documentos. Y después hay varios cientos de miles que son ciudadanos y que no se han inscrito para votar y hay muchos residentes legales que no se han hecho ciudadanos.

Al final de todas estas cuentas, Passel dice que aproximadamente el 16 por ciento de los 50 millones de hispanos que viven en Estados Unidos tienen derecho al voto y que sólo el nueve por ciento lo hace en forma cotidiana.

Por eso hay que tener cuidado con lo que uno dice. La población hispana en Estados Unidos crece a pasos agigantados. Sin embargo, el número de hispanos que pueden votar y que lo hacen no ha crecido a la misma velocidad.

Guillermo I. Martínez reside en el sur de la Florida.