Un matrimonio poco convencional: la exploración petrolera y los chips de PlayStation

The Wall Street Journal

La petrolera española Repsol está usando un procesador especial de alto rendimiento usado en la consola de videojuegos de Sony PlayStation 3 para buscar petróleo en el Golfo de México y enviando los resultados de regreso a la empresa de electrónicos para ayudarles a desarrollar la próxima generación de consolas.

El llamado Proyecto Kaleidoscopio es una sociedad de algunos de los mejores geofísicos y expertos en computadoras de Repsol e IBM. En su núcleo se encuentra un poderos chip de procesamiento desarrollado originalmente por IBM para el PlayStation 3 de Sony y la industria de los videojuegos. Los beneficios del chip de IBM y su enorme capacidad de procesamiento luego fueron adoptados por Repsol para ayudarle a dar un salto en las técnicas computarizadas para crear imágenes sísmicas, usadas en la búsqueda de reservas de crudo.

Los grandes yacimientos de petróleo en las aguas profundas y ultra profundas del Golfo de México se encuentran a más de 7.600 metros de la superficie. Se cree que la región cuenta con cerca de 37.000 millones de barriles de petróleo "sin descubrir y recuperable a través de métodos convencionales". Sin embargo, estas reservas son muy difíciles de localizar y perforar debido a las gruesas capas de sal que impiden la visualización.

Una serie de aplicaciones de alta tecnología de imágenes usarán los algoritmos más avanzados desarrollados por la industria, generando nuevas técnicas avanzadas de producción de imágenes de exploración.

Esto significa que Repsol tendrá acceso a una tecnología mucho más avanzada que la de sus competidores en la exploración y explotación de hidrocarburos en el Golfo de México.

Desde el principio de esta colaboración, Repsol ha enviado sus resultados y hallazgos de vuelta a IBM, con el objetivo de mejorar el PlayStation y otras aplicaciones.