Gigantes tecnológicos tratan de impedir un alza de impuestos en Argentina

The Wall Street Journal

BUENOS AIRES. — Las multinacionales de electrónicos han lanzado una intensa campaña de lobby en contra de un proyecto de ley en el Senado argentino que duplicaría el impuesto al valor agregado de los celulares, televisores y cámaras.

El incremento, que fue aprobado por la Cámara de Diputados en agosto, fue propuesto por la presidenta Cristina Fernández de Kirchner como una forma de apuntalar los debilitados ingresos del gobierno y estimular el empleo y la industria manufacturera local.

El "impuestazo", como se le conoce en el país, doblaría a 21% el IVA sobre la mayoría de los electrónicos que no sean producidos en la provincia económica especial de Tierra del Fuego, en la que las empresas no pagan ciertos impuestos.

La presidenta dice que el proyecto de ley se traduce en "menos dólares saliendo del país para pagar por importaciones y más trabajos para todos los argentinos".

El 2 de septiembre, el gobierno no alcanzó el quórum de senadores para conseguir que se votara el proyecto, en parte debido a que un puñado de legisladores pro-Kirchner estaban enfermos. El liderazgo del Senado ha dicho que este proyecto es una prioridad, pero no se sabe cuándo será votado.

La Cámara de Informática y Comunicaciones de la República Argentina, que representa a varias multinacionales en Argentina, dijo que el proyecto impositivo aumentaría los precios de productos como los monitores para computadoras y celulares en hasta 34% y haría que la economía argentina sea menos competitiva al limitar su acceso a la tecnología.

"Obviamente los precios de nuestras líneas de productos subirán", dice Juan Hernán de Carlo, coordinador de marketing para Argentina de la japonesa Canon Inc., la cual vende cámaras e impresoras en ese país. "Esto seguro que afectará a nuestro negocio".

La Cámara Argentina de Máquinas de Oficina, Comerciales y Afines y la Asociación Argentina de Televisión por Cable también han hecho lobby en contra de la propuesta.

Los altos impuestos y costos de transporte ya hacen que los electrónicos sean más costosos en Argentina que en la mayor parte del resto de Latinoamérica. Se han creado grupos en Facebook para protestar por el aumento de impuestos y hackers argentinos publicaron recientemente un manifiesto en varios sitios del gobierno calificando la propuesta de "retrógrada e infantil".

Argentina comenzó a ofrecer incentivos tributarios a las compañías de electrónicos que se establecieran en Tierra del Fuego en la década de los 70 para alentar el desarrollo en esta alejada región. Hoy, las operaciones en esta provincia son modestas. Los fabricantes con sede en Argentina, en total, representan apenas US$300 millones del mercado de cerca de US$4.000 millones de telecomunicaciones y computadoras del pañis, según un estudio llevado a cabo por académicos de la Universidad de Columbia en EE.UU. y la Universidad San Andrés de Argentina.

"Cuando el gobierno argentino sube los impuestos a la tecnología para beneficiar a algunas pocas ensambladoras, muestra que no entiende al mundo moderno o el rol del Argentina en él", dice Julián Gallo, un consultor argentino de tecnología.

El año pasado, los argentinos compraron cerca de 10 millones de celulares por un valor de casi US$1.000 millones, dijo Enrique Carrier, un analista de tecnología de Buenos Aires. Sólo un 2% de ellos fueron fabricados en Argentina, mientras que cerca de 65% fueron importados de Brasil y un 20% de México, según la Cámara de Informática.

El analista político Carlos Germano dice que el aumento de impuestos representa en parte la devolución de un favor político por parte del gobierno a un par de senadores de la oposición de Tierra del Fuego. Anteriormente, los dos senadores habían roto filas con su partido para votar con la bancada del gobierno una medida para renovar los poderes especiales de Kirchner para controlar la distribución del presupuesto. El gobierno dice que busca el alza de impuestos por el bien de la industria local y no por una entrega de favores políticos.