Crece el gasto en armamento en América Latina

Diario HOY

A pesar de que amplios sectores de la población se hallan bajo la línea de la pobreza en América Latina (en promedio, el 34% de ella), el gasto militar crece en la región y algunos de los países destinan cada vez mayores recursos a la compra de armamentos.

El presidente de Venezuela, coronel Hugo Chávez, en esta semana anunció su intención de duplicar los batallones de tanques y comprarlos a Rusia, el principal proveedor de armas del líder venezolano.

Chávez adquirió, en los últimos años en Rusia, según las agencias internacionales de prensa, 100 mil fusiles AK-103, 24 cazabombarderos Sukhoi-30, 50 helicópteros MI-17, MI-26, MI-35, entre otros materiales bélicos. Hasta el año pasado, solo esas compras de armas superaban los $4 000 millones.

En 2008, los países de América Latina gastaron en armamento $34 000 millones, según cifras del Instituto de Investigación para la Paz (Sipri), con sede en Estocolmo.

Sea bajo la justificación de repotenciar los equipos militares, modernizarlos o, como lo hace Chávez, para alimentar el fantasma político levantado de un supuesto riesgo de invasión estadounidense, el gasto militar no cesa de crecer y se destinan astronómicas cifras a él cuando pudieran dedicarse a combatir la pobreza y la indigencia.

Cuando un país gasta en armamento, crea incentivos para que otro haga un gasto equivalente o lo supere. Colombia y Chile se cuentan también entre los países con más alto gasto en armamento. El incremento de este gasto en los últimos años ha llevado a señalar a Óscar Arias, presidente de Costa Rica y premio Nobel de la Paz, que América Latina vive una carrera armamentista.

Cuánto bien se lograría si los países acordaran limitar y reducir la compra de armamentos. A pesar de las proclamas de unidad, en pocos momentos como el actual se han multiplicado las disensiones y es tan poco promisorio el ambiente para la paz regional.