El poderío de los EE.UU. en el siglo XXI

Por Xavier L. Suarez

El Nuevo Herald

El Nuevo Herald le otorgó un titular de primera plana a la noticia. Decía que un ''informe prevé caída del poderío de Estados Unidos''. El análisis se basa en tendencias del crecimiento de países del Oriente como India, Japón y China.

Pero la realidad es muy diferente. La gran nación norteamericana se vislumbra como una superpotencia cuya primicia no debe ceder paso por muchos años. Las razones se pueden entender analizando los ámbitos más importantes que afectan dicha posición.

Primero: ámbito económico. Muchos se preocupan cuando notan que países como China aumentan su producción anual a una tasa tan alta como ocho por ciento, mientras que Estados Unidos crece a un ritmo de dos o tres por ciento.

Los analistas olvidan mencionar que, a ese ritmo de crecimiento comparativo, China se demoraría varios siglos para alcanzar a Estados Unidos. Las razones son varias, pero la más elemental es pura matemática: con una economía actual de poco más de tres mil billones de dólares (tres trillones como se cuenta aquí), un aumento en producción doméstica de ocho por ciento constituye 240 mil millones de dólares, mientras que un aumento de tres por ciento en la economía norteamericana (de más de 14 trillones de dólares) constituye 420 mil millones de dólares en crecimiento annual.

En efecto, la diferencia en poderío económico aumenta, no disminuye. Se trata de entender que los países menos desarrollados se impulsan con el intercambio tecnológico, el cual fluye del más desarrollado hacia el menos desarrollado. Este fenómeno natural tiende a equiparar a los ricos con los pobres, y lejos de preocuparnos nos debe alegrar pues es la garantía de que el bienestar se extenderá hacia los que, en términos relativos, son más pobres. (Por esa razón se aminora cuando se van nivelando los países, como ha pasado en la Unión Europea; allí hemos visto que países como España e Irlanda, que hace dos décadas estaban bien atrás en capacidad económica, ya han alcanzado a los otros miembros de dicha unión.)

Segundo: ámbito militar. La prensa, al igual que muchos comentaristas, constantemente menosprecia la ventaja militar de Estados Unidos. Parte del problema es que el poderío militar no se debe ostentar. En esto, por cierto, hay un contraste impresionante entre países totalitarios y países democráticos. En la Unión Soviética, por ejemplo, se hacía gran alarde del poderío militar con desfiles en los cuales se exhibían los armamentos más modernos. En cambio, en Estados Unidos, los armamentos más sofisticados son secretos. Aun los que se conocen por norma general no se exhiben.

Dos factores ilustran el adelanto extraordinario de EEUU en años recientes. El primero es muy interesante, pues tiene que ver con los pronósticos tétricos que se diseminan en la prensa en relación con el número modesto de soldados con que cuenta este país, ya que hay más de cien mil destacados en Irak y Afganistán. La realidad es que el ejército moderno no necesita muchos soldados. Por ejemplo, actualmente la mayor parte del bombardeo en Afganistán lo llevan a cabo aviones pequeños sin piloto (drones), que reciben sus instrucciones desde montañas en suelo norteamericano.

El otro factor es la capacidad insuperable que tiene este país de observar al enemigo usando satélites. Las bombas son lanzadas desde pedestales aéreos que encuentran su blanco con precisión asombrosa (las llamadas “bombas inteligentes''). Para ilustrar el adelanto logrado en una sola década, en la primera guerra del Golfo el porcentaje de bombas inteligentes era 10%; en la guerra más reciente de Irak, el porcentaje es 90%.

En poco tiempo la combinación de los dos factores mencionados hará posible que cualquier acción militar se lleve a cabo desde suelo americano, sin baja alguna, y con precisión impresionante.

Tercero: ámbito cultural. El mundo oriental no ha logrado desarrollar del todo una cultura en la cual pueda prosperar el pueblo en un ambiente de tolerancia y cooperación. India es el mejor ejemplo, como se puede ver en las escenas actuales de violencia religiosa e ideológica. China sufre de un atraso todavía más radical en su falta de libertad política e ideológica.

China e India prosperan en gran parte gracias a la estabilidad política que proveen los países de Occidente, que mantienen con sus recursos económicos y culturales los organismos internacionales sin los cuales no podría subsistir el Oriente. Dichos organismos regulan las normas laborales, medioambientales y jurídicas elaboradas después de siglos de esfuerzos –a veces espasmódicos– para lograr la estabilidad necesaria entre la libertad y la disciplina, el pluralismo religioso y el consenso necesario para que exista el respeto mutuo.

India todavía considera a muchos de sus ciudadanos inferiores; China oprime al trabajador, al que quiere practicar su religión en público y a todo el que quiera expresar su opinión libremente. Desafortunadamente, y en ausencia de un milagro, China tendrá que sufrir muchos traumas sociológicos antes de disfrutar libertad, sin la cual la prosperidad económica no puede mantenerse.

En resumen, la ventaja que tiene Occidente no va a desaparecer por muchos años. Gústeles o no a los enemigos de la libertad y la democracia, la ventaja se mantendrá, aminorándose solamente cuando los países del Oriente acepten la misma libertad que disfruta Occidente.

Eventualmente, si Dios quiere, lograrán equipararse en capacidad económica, pero para ello tendrán que reconocer la dignidad infinita de cada ser humano. En ese caso, será un gran placer reconocer que nos han alcanzado en poderío, pues serán nuestros iguales en los valores que más importan. Y eso será causa de júbilo, no de preocupación.

El autor es ex alcalde de Miami.