UE presenta nuevos cargos antimonopolio contra Intel

Por Charles Forelle
The Wall Street Journal

BRUSELAS—La Unión Europea presentó nuevos cargos antimonopolio contra Intel Corp., señalando que el gigante de los procesadores le otorgó rebajas a un gran minorista para que no vendiera computadoras que usaran los chips de su rival Advanced Micro Devices Inc.

Además, el regulador antimonopolio de la UE dijo que Intel pagó a un fabricante de computadoras para que atrasara el lanzamiento de una línea de máquinas con chips de AMD y le ofreció rebajas con la condición de que usara solamente chips de Intel en sus portátiles. La UE no identificó al fabricante.

Los nuevos cargos, que llegan después de las acusaciones de la UE en julio del año pasado que Intel otorgó incentivos a fabricantes para que no usaran chips de AMD, sugieren que el regulador está intensificando su caso contra Intel. Los cargos fueron incluidos en una “declaración de objeciones” que el brazo ejecutivo de la UE, la Comisión Europea, confirmó que envió el jueves.

Un portavoz de Intel informó un poco después del anuncio de la UE que “el documento todavía estaba llegando” por fax, y que “nosotros queremos poder leerlo y entenderlo antes de comentar”.

La declaración de objeciones explica los cargos contra la compañía y le da la oportunidad de responder. El paso siguiente, si la UE llegara a determinar que Intel violó la ley, sería una decisión formal reprobando el comportamiento, probablemente imponiendo multas y buscando remedios.

No es claro exactamente qué tipo de remedios tomará la UE, si es que procede a una decisión formal.

Si la UE encuentra culpable a Intel, “creería que las multas son inevitables”, dice Sean-Paul Brankin, abogado de Crowell & Moring en Bruselas. “Las rebajas y los descuentos que buscan conseguir la lealtad del cliente y exclusividad son abusos de dominio bien establecidos”.

Intel ha afirmado que sus prácticas son legales, y que las rebajas a los fabricantes ayudan a mantener bajos los precios de las computadoras, por lo tanto beneficiando a los consumidores.

AMD probablemente presionará para que se impongan por sanciones duras. Un portavoz de la compañía dijo que una orden de la UE que simplemente prohíba a Intel incurrir en una conducta anticompetitiva “no sería suficiente”.