Las dos caras del gasto militar en Sudamérica

Por Rosendo Fraga
Clarín

Hay un incremento récord del gasto militar en la región. Pero sigue siendo el más bajo en porcentaje del PBI, comparado con el resto del mundo.

Durante el año 2008, el incremento del gasto en defensa en América del Sur es del 25%. Se trata de un aumento récord en las últimas décadas. El gasto militar regional alcanzará así este año 50 mil millones de dólares, frente a los 39.961 en 2007. Se trata de una tendencia general de los países sudamericanos. Los incrementos anuales más bajos se dan en los casos de Argentina con 18% y Uruguay 4%.

Lógicamente, estos porcentajes dan sólo una idea general, ya que el reequipamiento es un rubro relevante del incremento en países como Brasil y Venezuela, mientras que en otros como Argentina, el aumento se concentra más en el rubro personal (salarios y retiros).

En cuanto al monto total del gasto sudamericano, algo más de la mitad, el 55% con 27.540 millones de dólares, corresponde al Brasil, que por población, territorio y PBI es aproximadamente la mitad de los 12 países de la región. Sigue Colombia con 6.746, cifra que es originada en el despliegue dedicado al combate con las FARC, el tercero es Chile con 5.395 el país todavía cuenta con fondos destinados a reequipamiento militar provenientes de las exportaciones de cobre , y el cuarto es Venezuela con 3.321, país que da al rubro militar prioridad política.

Si se toma como porcentaje del presupuesto total, los países de América del Sur que destinan más a defensa son Chile, Colombia y Ecuador. Otra lectura que puede realizarse, es lo que significa el gasto militar sobre el PBI. Colombia es el más alto, dedicando el 3,34%, Chile destina 2,91% que se eleva al 3,73% al incluirse los fondos provenientes de la ley del Cobre. Ecuador dedica 2,01%, Brasil 1,70%, Uruguay 1,56%, Paraguay y Bolivia 1,55%, Venezuela 1% y Argentina sólo 0,87%. Pero la otra referencia, es la comparación con otras regiones del mundo: América del Sur destina al gasto en defensa el 1,74% de su PBI y dicho porcentaje es el menor de mundo en términos regionales, por debajo de los países de la OTAN (EE.UU., Canadá y Europa), Rusia y Asia Central Lejano y Cercano Oriente y Africa.

En cuanto al monto, los 50.000 millones de dólares que gasta en Defensa la región, equivalen al 9% de lo destinado por EE.UU., lo que resulta lógico dados los compromisos estratégicos de la primera potencia militar del mundo. Pero es el 81% de lo que gasta Francia y el 81% del Reino Unido y el 82% del gasto militar de China.

El gasto en defensa sudamericano, es aproximadamente un quinto más grande que los de Japón, Alemania y Rusia respectivamente. En conclusión, si bien el incremento del gasto militar de América del Sur es récord en 2008 respecto a 2007 con relación al último cuarto de siglo, este se inscribe en una tendencia mundial en la misma dirección, que puede ser acentuada por tensiones dentro de la región, pero sigue siendo el más bajo en términos de porcentaje del PBI con relación al resto de las regiones del mundo.