Precios en aumento agravan miseria en Myanmar tras ciclón

Por Aung Hla Tun
Reuters

(Puede verse también Birmania: el otro ciclón por Alvaro Vargas Llosa)

RANGUN – Un gran cartel que dice “Mundo Feliz” cuelga sobre un mercado de alimentos en ruinas en Rangún, pero en las calles los comerciantes no están contentos.

Un mes después de que el ciclón Nargis marcó una senda de destrucción en la antigua capital de Myanmar y en el delta del Irrawaddy, dejando 134.000 muertos o desaparecidos, aquellos que se salvaron de la tormenta están luchando con los crecientes precios de alimentos y combustible.

“Por supuesto nadie está contento, pero nadie se anima a quejarse,” dijo Daw Ngee Yee, dueña de un puesto, mientras su oferta de fruta y verdura se marchitaba bajo el sol de una tarde calurosa.

La vida cotidiana en Myanmar, ya una de las naciones más empobrecidas de Asia tras 46 años de Gobierno militar, se volvió mucho más dura desde que el ciclón devastó la zona arrocera del país.

Una bolsa de 50 kilogramos de arroz se vende ahora por 38.000 kyats, o aproximadamente 34,50 dólares, en comparación con los 27.000 kyats antes de que la tormenta inundara más de 1 millón de acres de tierra cultivable con agua marina.

El aceite de maní, utilizado para cocinar, trepó cerca del 40 por ciento, a 5.500 kyats por una botella de dos kilogramos.

En un país en el que los empleados del Gobierno ganan 30 dólares por mes o menos, la gente gasta alrededor de dos tercios de su ingreso para poner comida sobre la mesa.

“Los ricos están bien, pero mientras suben los precios, los salarios permanecen igual. Tenemos que hacer menos comidas,” comentó Ma Oo, de 27 años, mientras inspeccionaba atados de vegetales verdes en el mercado.

Pero Ma Oo, quien se mudó a Rangún hace dos meses buscando una mejor vida, se considera con suerte por tener algunos alimentos para comprar en la antigua capital, en donde la vida está lentamente volviendo a lo que se veía como normal antes del ciclón.

Cuatro semanas después, la junta militar de Myanmar está gradualmente y de mala gana abriéndose a la asistencia y experiencia extranjeras. Entregó más visas para expertos internacionales, pero al acceso al delta sigue restringido.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU dijo que ha entregado su primera ración de arroz a 575.000 personas, “pero que no se llegó a muchas personas, y otras recibirán ahora una segunda ronda de distribuciones.”

El director ejecutivo del PMA, Josette Sheeran, dijo que su programa de asistencia de alimentos de 70 millones de dólares enfrentaba una escasez de financiamiento del 64 por ciento, al igual que su plan logístico, que incluye embarcaciones, camiones y helicópteros.

(Reporte adicional de Andrew Gray en Bangkok. Escrito por Ed Davies. Editado en español por Lucila Sigal)