El mundo está al revés

Por Roger Cohen
La Nación

RIO DE JANEIRO.- En una época, el mundo era plano. Ahora está al revés.

Para entenderlo, invierta su pensamiento. Considere que el mundo desarrollado depende del mundo en vías de desarrollo, en vez de a la inversa. Entienda que dos tercios del crecimiento económico global del año pasado se originaron en los países emergentes, cuyas economías crecerán alrededor del 6,7% en 2008, contra el 1,3% de Estados Unidos, Japón y la Unión Europea.

La brusca suba en los precios de la energía, las commodities y los metales y minerales que se producen principalmente en el mundo en desarrollo explica parte de este viraje. Hoy, países como China se entretienen comprando una parte de British Petroleum (BP) por aquí, un pedazo de Morgan Stanley por allá y, por qué no, una tajada de Total.

La especie paleolítica del mundo desarrollado es ahora presa fácil de estos recién llegados. Estados Unidos y Europa quizá muy pronto necesiten toda la caridad que puedan conseguir.

Para entender claramente esta inversión de papeles, sólo hace falta visitar Brasil, donde el optimismo económico, tan exuberante como la vegetación, crece con el mismo dinamismo que las ejecuciones hipotecarias en Estados Unidos.

Enormes descubrimientos de reservas petroleras; un boom de etanol de caña de azúcar; vastas reservas de tierra cultivable sin usar; riqueza de minerales y abundante agua dulce contribuyen a dar forma al optimismo brasileño. Pero los recursos naturales son tan sólo una parte del asunto.

Al igual que en China y en la India, un mercado interno en expansión está estimulando el crecimiento. También lo promueven la sofisticación empresarial y la ambición global.

Durante el encuentro anual del Foro Nacional, que reúne a dirigentes empresariales, me sentí como un mequetrefe del Primer Mundo cuando los dirigentes de Petrobras (más grande que BP, Shell y Total) y de la Companhia Vale do Rio Doce (CVRD) recitaron sus impactantes estadísticas.

Al igual que otras grandes corporaciones de mercados emergentes, CVRD ha salido de compras. Es apenas uno de los gigantes de lo que ya se conoce como las nuevas naciones adquisitivas (NAN).

Las fusiones y adquisiciones en los mercados emergentes han subido un 17% este año, a 218.000 millones de dólares, mientras que en el resto del mundo han bajado un 43%, a 991.000 millones, según Thomson Reuters.

CVRD compró Inco, de Canadá, por 17.000 millones en 2006. Estuvo cerca de comprar la empresa minera anglo-suiza Xstrata por 90.000 millones este año. La semana pasada, Vedanta Resources, de la India, llegó a un acuerdo por 2600 millones para comprar la norteamericana Asarco.

Si tiene problemas para que todo esto le entre en la cabeza, pruebe poniéndose patas para arriba. Esa es también una buena posición para ver cómo Tata Motors, de la India, ha acordado comprarle Land Rover y Jaguar a Ford por 2300 millones de dólares.

Nuevos actores

La globalización es ahora una calle de doble mano; en realidad, es una calle de la India con tráfico en todas las direcciones.

“En un mundo invertido, no sólo las economías en vías de desarrollo se han convertido en fuerzas dominantes, sino que sus empresas se están convirtiendo en actores importantes de la economía global, desafiando a los actores que dominaron la escena en el siglo XX”, dijo Claudio Frischtak, economista y consultor brasileño.

Estamos presenciando un desplazamiento del poder económico, cuyas implicancias el mundo desarrollado aún no ha captado. Por supuesto, el Grupo de los Ocho y el Consejo de Seguridad de la ONU deben ampliarse para reflejar este cambio. El siglo XXI no puede manejarse con las instituciones del siglo XX.

Eso es obvio. Pero menos obvio es de qué manera Estados Unidos, que es garante de la seguridad global a un alto costo, empieza a compartir esa carga, para que la nueva multipolaridad de la riqueza se vea reflejada en compromisos multipolares de seguridad.

Al próximo presidente de Estados Unidos le conviene aprender a pararse sobre la cabeza.

Traducción: Mirta Rosenberg