La economía ecuatoriana crece por los inventos

Por Guillermo Arosemena Arosemena
El Expreso de Guayaquil

La insatisfacción del ser humano del Primer Mundo y su pasión para mejorar las condiciones de vida, traducidas en inventos, además de favorecer a los que viven en los países ricos, también ayudan a los del Tercer Mundo. La tecnología no causa el desempleo, como sostienen quienes se oponen a ella; este rechazo tiene más de 200 años. Al comenzar el siglo XIX, un movimiento social en Inglaterra se opuso a la mecanización, destruyó la maquinaria para fabricar textiles. Hace pocas semanas altos funcionarios del actual gobierno afirmaron que la tecnología no había ayudado a los países pobres.

El teléfono celular es ejemplo de invento que genera enorme riqueza en el Tercer Mundo. Es posible medir su aporte a nuestra economía: tomó más de 60 años a las exportaciones de banano de Ecuador alcanzar ventas anuales de 1.000 millones de dólares, mientras que el mismo monto de ventas de celulares, se logró en menos de la tercera parte del tiempo. El negocio de los celulares debe dar trabajo directa e indirectamente a algunas decenas de miles de personas: vendedores ambulantes de tarjetas, locales de venta de celulares, personal que trabaja en las empresas que venden el servicio, etc. Todos estos puestos no existían tiempo atrás, así como no existían para otras decenas de miles de ecuatorianos que trabajan en el sector de Internet, cuyas actividades se entrelazan con los celulares. Junto con la computación, que se inició con la venta del PC en 1980, estos tres sectores dan trabajo directa e indirectamente a 500.000 ecuatorianos; teléfono celular, Internet y computación, son símbolos de progreso e indispensables para mejorar la productividad y lograr el desarrollo.

Además de dar trabajo, es extraordinaria herramienta para ser más eficiente en el trabajo; ha aumentado significativamente la productividad en ciertas profesiones como vendedores, ingenieros constructores, personal de mantenimiento, etc. Pero también mejora la productividad del ciudadano común cuando su automóvil se queda dañado en la calle o carretera y llama a la grúa para que lo asista, o el periodista que recibe instrucciones del editor respecto a noticias de última hora que debe cubrir. Los tiempos de espera han disminuido considerablemente; la espera es una actividad que no agrega valor a la gestión, es decir es una actividad improductiva. Un amigo que tiene una empresa de construcción, me comentó que ya no necesita estar tanto tiempo en su oficina, lo que le permite destinar más tiempo para visitar las obras. A través de su blackberry (celular con conexión a Internet), él recibe información – como cotizaciones de cemento o hierro- de su personal enviada por Internet, la lee y contesta por el celular. El celular dejó de ser un simple teléfono y se convirtió en un instrumento para mejorar el nivel de vida y no solamente en Ecuador, lo es en todo el mundo. Ha tenido un crecimiento vertiginoso.

Se necesitaron dos décadas para que se venda el primer millardo de celulares, el segundo millardo se demoró cuatro años y el tercero, apenas dos años. Actualmente 80% de la población mundial vive cerca de un sitio con acceso al celular. En África, el celular ha creado nuevos emprendedores, los de éxito, ya son millonarios. La Unión Internacional de Telecomunicaciones reporta que en el 2006, el 68% de los subscriptores de celulares vivía en el Tercer Mundo.

En la obra “Fuera de la pobreza: Qué funciona cuando fracasan los enfoques tradicionales”, su autor, Paul Polak, quien trabaja para International Development Enterprise, dedicada a entrenar en el uso de tecnologías a pequeños agricultores, pone de ejemplo como el celular ayuda a una cooperativa en Nepal, a vender la pequeña cosecha de sus afiliados, quienes visitan al propietario de un celular, él por una comisión, hace llamadas para obtener la más alta cotización. Polak afirma que quien tiene ingresos de un dólar diario, no puede darse el lujo de tener un celular. Necesitamos más inventos.