Vietnam: Nuevo milagro económico

Por Guillermo Arosemena Arosemena
El Expreso de Guayaquil

Hasta hace cuatro décadas eran inusuales los milagros económicos, definidos estos, como los procesos dinámicos de países cuyas economías crecen sostenidamente, después de haber tenido décadas de estancamiento. Pasaban decenios para cada nuevo milagro, pero desde los 70 han aumentado en número y son frecuentes.

El cambio se debe a la globalización. La integración mundial permite que las naciones estén más informadas unas con otras, hay más facilidad para conocer las buenas políticas económicas y sociales de aquellos países emblemas, mayor número de instituciones multilaterales y privadas dedicadas al estudio de lo que conviene al mundo, y el nivel de educación, conocimientos y habilidades, va en aumento. También, las carreras técnicas, necesarias para el crecimiento, eran muy escasas en el Tercer Mundo, no existían profesionales con maestrías ni doctorados.

Vietnam es el más reciente ejemplo de milagro económico, muy superior al de China e India; estos últimos siendo pobres, arrancaron con mayores ventajas: no habían sufrido ninguna guerra devastadora, su nivel de educación era superior y contaban con mayores recursos. Durante los últimos 15 años, Vietnam ha logrado lo que ningún otro país ha hecho en la historia contemporánea: la población que vive con menos de 1 dólar diario ha disminuido de 58% en 1993 a 16% en el 2006 y sigue disminuyendo. Más de 34 millones de personas han dejado la pobreza, logrado por un crecimiento económico sostenido entre 7% y 8% anual.

Vietnam es el único país del Tercer Mundo que ha podido crecer con aumento mínimo de la desigualdad social. Según la teoría económica convencional, cuando la economía de un país comienza a crecer sostenidamente, se incrementa el nivel de desigualdad para luego descender en el tiempo. Existe la curva Kuznet que prueba esta teoría. En China, la desigualdad ha aumentado. Antes de 1982, todos eran pobres, por lo que no había diferencia entre clases. Con el espectacular crecimiento, ha nacido la clase media y los millonarios. Chile es otro ejemplo donde la desigualdad es elevada. El crecimiento económico reduce la pobreza en el corto plazo y la desigualdad en el largo.

¿Qué ha hecho diferente Vietnam para minimizar el crecimiento de la desigualdad? El secreto del éxito se encuentra en que el crecimiento de la economía y reducción de la pobreza han tenido lugar en el sector urbano y el rural, en todas las regiones del país, ninguna ha sido ignorada. En los milagros económicos de otros países, se privilegian lo urbano y ciertas regiones.

Los gobiernos de Vietnam han establecido como pilares del crecimiento a la educación, el comercio y la infraestructura. En la actualidad, más del 95% de la población es alfabeta, porcentaje superior a China e India. La apertura al comercio internacional ha sido espectacular, llegando a significar 150% del Producto Interno Bruto, está entre los 10 más altos del mundo, mientras que en Ecuador, apenas representa 60%. De mantener déficits crónicos de alimentos, Vietnam ha surgido como gran exportador de productos agrícolas.

La inversión extranjera alcanzó 16.000 millones en 2007, cifra 10 veces mayor a la ecuatoriana. Siendo socialista, Vietnam ha reconocido que no es malo abrirse al mundo, inclusive comerciar con Estados Unidos, su enemigo durante un cuarto de siglo. En infraestructura, los logros son impresionantes en carreteras y electrificación, las ciudades y pueblos se encuentran conectados. El 95% de la población tiene electricidad, comparado con 50% en los noventa, 90% de la población vive a no más de 2 kilómetros de distancia de caminos para transitar en todas las estaciones.

Para el 2009, el ingreso per cápita de Vietnam será 1.000 dólares cuando hace pocos años era algo más de 200 dólares. Este país que era ejemplo de aislamiento socialista a la Cuba y uno de los más pobres del mundo, se ha convertido en ejemplo de otros que todavía no atinan a cómo salir de la pobreza y lo hará sin socialismo del siglo XXI.