¿Cuánto durará Chávez?

Por Jaime de Althaus Guarderas
El Comercio, Lima

¿Cuánto tiempo puede durar Hugo Chávez? El tiempo que duren los precios altos del petróleo, se suele decir, lo que significa algunos largos años más si es que el desarrollo de fuentes energéticas alternativas al petróleo, que está en marcha, no llega antes de lo previsto, como podría ocurrir.

Pero hay otros factores que contribuirían a adelantar su caída. En primer lugar, la inflación, que en los últimos doce meses fue de casi 20%. Y la de alimentos casi 40%, animada por el control de precios que genera colas y escasez y, por lo tanto, doble malestar.

La inflación se está casi doblando cada año, pero podría estallar rápidamente en hiperinflación si se pierden las reservas. Esto, que parecería imposible en una economía que genera tantas divisas, pues está ocurriendo. En efecto, las reservas internacionales bajaron de US$36.672 millones a fines del 2006, a US$24.713 millones el 15 de junio. En cinco meses y medio se redujeron ¡en US$12 mil millones! A ese ritmo desaparecerán en once meses más, a tal punto llega la insensatez del modelo, aunque la nueva subida del precio del petróleo le ha permitido recuperar algunas centenas de millones.

Miguel Ángel Rodríguez, el periodista de RCTV, informaba que esas divisas están yendo a pagar deudas de PDVSA, la empresa petrolera estatal, algo más insólito aun. Y también a financiar el desenfrenado populismo social de Chávez, dentro y fuera de su país. Es posible, también, que una parte esté fugando de Venezuela, pues, debido al control de cambios, la diferencia entre el dólar oficial y el negro es de 1 a 2, lo que significa que es negocio adquirir dólares baratos del Estado para sacarlos fuera. El hecho incomprensible de que haya control de cambios en una economía exportadora de petróleo se explicaba porque lo que se buscaba por ese medio era control político y enriquecimiento ilícito, pero está produciendo, ya también, escasez de dólares.

Pero allí no queda la cosa. El derroche a manos llenas en las “misiones” y programas sociales y “productivos” lleva una parte apreciable de los fondos a los bolsillos de los operadores y de empresarios mercantilistas. La corrupción se está comiendo la revolución, como el propio Chávez advierte a sus voraces dirigentes y partidarios.

En consecuencia, la carestía de alimentos y otros bienes, sumada a la inflación creciente, a una eventual pérdida de las reservas, a la corrupción galopante y al endurecimiento de la represión, los abusos y las arbitrariedades como consecuencia de la bola de nieve del deterioro político del régimen, podrían provocar la caída del lunático dictador antes de que el precio del petróleo descienda a niveles estructuralmente más bajos. El cierre de RCTV es ya la manifestación de ese deterioro. La libertad de expresión no es tolerable cuando la corrupción y el abuso son inocultables.