Amazon lanza una versión internacional del Kindle

Por Geoffrey A. Fowler y Jeffrey A. Trachtenberg

The Wall Street Journal

Amazon.com Inc. lanzó una versión internacional de su lector electrónico Kindle en un esfuerzo por combatir la creciente competencia en este sector.

Las versiones anteriores del Kindle sólo estaban disponibles en la tienda estadounidense de Amazon y sólo podían descargar los libros de manera inalambrica dentro de EE.UU. La nueva versión, con un costo de US$279, que comenzará a venderse el 19 de octubre, ofrecerá el servicio inhalambrico en más de 100 países, inlcuyendo todos los de Latinoamérica.

"Por años hemos enviado libros en Inglés desde la tienda en EE.UU. a clientes en todo el mundo", dijo el vicepresidente de Amazon para el Kindle Steve Kessel. Ahora, Amazon podrá ofrecer el mismo servicio con libros digitales, dijo.

El nuevo aparato tendrá ciertas limitaciones: la mayoría de los textos que venderá a los lectores internacionales estarán en inglés. Además, por el momento, los clientes internacionales podrán escoger de una selección de cerca de 200.000 e-books, en comparación a los 355.000 disponibles para los clientes estadounidenses.

Al mismo tiempo, Amazon recortó US$40 al precio de su modelo estadounidense de Kindle, a US$259 en su modelo más barato, pero aún es US$60 más que el lector electrónico más barato de su rival Sony Corp.

Esta decisión permitirá a Amazon el aprovechar la demanda por libros electrónicos en mercados en donde otras compañías han tomado ventaja, como en el Reino Unido donde el Cooler de Interlead es el lector más vendido.

Amazon ha tomado la delantera en el mercado estadounidense de lectores electrónicos. La analista de Forrester Research Sarah Rotman Epps calcula que Amazon controla el 60% del mercado estadounidense para esos aparatos, con Sony manejando una participación de 35%. Ella predice que se venderán tres millones de lectores en 2009, con 900.000 de ellos a venderse durante la próxima temporada navideña.

Los competidores de Amazon están comenzando a desafiar al Kindle en funciones y flexibilidad para trabajar con diferentes tipos de libros electrónicos. El lector de Sony tiene una interfaz de pantalla tactil y la habilidad de descargar y comprar libros electrónicps de diferentes formatos que pueden ser leídos en diferentes aparatos. La tienda de Sony también tiene acceso a cerca de 1 millón de libros no protegidos por derechos de autor ofrecidos por Google Inc.

Kessel dijo que Amazon no ha agregado una pantalla tactil al de Kindle debido a que hace que sea menos fácil la lectura. Con respecto a la flexibilidad de usar los libros electrónicos de Amazon en otros aparatos, dijo que "continuaremos lanzando aplicaciones para que sean leídos en otros aparatos, tal como tenemos actualmente para el iPhone" de Apple Inc.